최근 한국 언론은 업계 소식통에 따르면 삼성전자의 텍사스주 타일러 신공장이 4나노 칩 공정을 이용해 갤럭시 스마트폰용 엑시노스 애플리케이션프로세서(AP)를 생산할 예정이라고 전했다. 업계에서는 삼성전자가 외부 거래선 확보에 어려움을 겪고 있어 자체 수주를 결정한 것으로 보고 있다.

지난 8월 삼성전자는 텍사스주 타일러에 있는 새로운 반도체 공장에 170억 달러를 투자하겠다고 발표했다. 이 공장은 삼성의 미국 두 번째 칩 파운드리이자 텍사스의 두 번째 칩 파운드리이기도 하다. 첫 번째 공장은 텍사스주 오스틴에 있었고, 새로운 타일러 공장은 오스틴 공장에서 북동쪽으로 25km 떨어진 곳에 위치해 있다.

삼성 타일러 공장은 현재 건설 중이며 올해 완공을 목표로 하고 있으며, TSMC의 애리조나주 Fab 21 공장에 앞서 2024년 말까지 미국에서 4nm 규모 공정 기술을 적용해 칩 양산을 시작할 것으로 예상된다. 

코리아헤럴드에 따르면, 경계현 삼성 공동회장은 최근 서울대학교 특강에서 삼성 파운드리가 반도체 시장에서의 입지에 대해 낙관적이며 그 어느 때보다 공격적으로 TSMC에 도전할 준비가 되어 있다고 말했다.

코리아 헤럴드는 모든 것이 계획대로 진행된다면 삼성의 4nm 규모 공정 기술(SF4E, SF4, SF4P, SF4X 및 SF4A)을 위한 새로운 공장이 2024년 말까지 대량 생산을 시작할 것이라고 보도했습니다. 파운드리 시장에 즉각적인 영향을 미치고 있는 삼성은 미국 기반의 4nm 공정으로 TSMC를 압도했다고 말할 수 있습니다.

삼성전자 텍사스주 타일러 시설에서 첫 번째 고객인 팹리스 반도체 설계자 그로크(Groq)를 확인한 것으로 알려졌습니다. 그로크는 삼성전자 미국 시설에서 4nm 공정을 사용해 차세대 반도체를 구축할 것이라고 발표했습니다. 그로크(Groq)는 삼성전자 타일러(Tyler) 공장에서 칩을 생산할 것이라고 공개적으로 발표한 최초의 회사이다.

퀄컴, 엔비디아 등 팹리스 벤더만큼 잘 알려지지는 않았지만 AI 칩과 가속기 분야에서는 이미 인정을 받고 있다. 2016년 실리콘 밸리에서 설립된 그로크의 창업자이자 CEO인 조나단 로스(Jonathan Ross)는 전직 엔지니어 출신이다. Google과 회사의 많은 직원은 Google에 재직하는 동안 AI 반도체를 개발한 경험이 있습니다. 그들은 AI의 일부인 추론을 위한 칩과 가속기 개발을 전문으로 합니다.

글로벌 반도체 분야에서 Groq는 TensTorrent 및 Cerebras와 같은 회사와 함께 AI 반도체의 미래 리더로 간주됩니다. 2021년 4월 Groq는 여러 주요 벤처 캐피탈 회사로부터 3억 달러의 투자를 받았습니다.

그러나 삼성전자 텍사스주 타일러 공장에 주문이 들어오고 있음에도 불구하고 여전히 공장의 향후 생산능력을 지원하고 소비할 만큼 충분한 고객을 확보하지 못하는 것으로 보인다. 이를 위해 삼성전자는 테일러 공장의 생산 계획에 맞춰 내부 발주를 하기로 결정했다.

삼성전자 테일러 공장에서 생산되는 제품들이 2025년 초 출시 예정인 삼성 갤럭시 S25 시리즈에 통합될 것으로 알려졌다. 갤럭시 S25 시리즈에 통합될 구체적인 제품과 판매 지역은 어떻게 되는지 알아보자. 삼성 테일러 공장에서 생산되는 AP가 판매될지는 아직 미지수다. 4나노 공정 생산은 경기도 화성과 평택 국내 캠퍼스에서도 진행될 예정이다.

2022년 8월, 미국은 반도체 산업에 500억 달러 이상의 보조금 정책을 시작하여 글로벌 칩 제조업체를 미국으로 유치하여 공장을 건설했습니다. 삼성 타일러 공장도 특정 프로젝트 보조금을 받을 가능성이 높으며, 미국 현지에서 생산되는 휴대폰 제품은 관련 세금 혜택을 받을 수 있습니다. 따라서 삼성전자는 테일러 공장 AP를 갤럭시 스마트폰에 미국 판매할 가능성이 높다. 따라서 삼성테일러 공장의 대규모 고객의 미래는 삼성전자 그 자체일 수도 있다.

하지만 삼성전자가 칩 파운드리 사업에 야심차게 야심을 품고 TSMC를 더 따라잡거나 심지어 따라잡으려 한다는 점은 언급할 만하다.

TrendForce 데이터에 따르면 삼성 파운드리의 파운드리 칩 제조 시장 점유율은 1분기 9.9%에서 2023년 2분기 11.7%로 치솟았고, 매출은 32억 3400만 달러에 달해 1분기 27억 5700만 달러보다 높았습니다. TSMC가 지배력을 유지하는 동안 시장 점유율은 156억 5600만 달러의 매출로 56.4%로 떨어졌습니다.